El campo magnético, el ciclo solar y la seguridad humana

Los científicos han encontrado dos grandes fugas en la magnetosfera de la Tierra, la región alrededor de nuestro planeta que nos protege de las tormentas solares.
Las filtraciones están desafiando muchas de las ideas de los científicos anteriores sobre cómo la interacción entre el viento magnetosfera y solar de la Tierra se produce: Las filtraciones están en una situación inesperada, que en las partículas solares en el más rápido de lo esperado y toda la interacción funciona de una manera que es completamente contrario de lo que los científicos habían pensado.
Los resultados tienen implicaciones para cómo las tormentas solares afectan a nuestro planeta. Tormentas graves, que involucró a las partículas cargadas emanadas del sol, puede inutilizar satélites e incluso interrumpir las redes de energía en la Tierra.

Condiciones normales: el campo magnético de la Tierra desvía las partículas cargadas que fluyen desde el Sol

Cuando el próximo pico de actividad solar, llega, en unos 4 años, los sistemas eléctricos de la Tierra y los satélites en el espacio pueden ser más vulnerables. El campo magnético terrestre excava una cavidad en el campo nos viene encima del sol. La magnetosfera de la Tierra es, pues, "sacudida como una manga de viento de vientos muy fuertes, aleteo de ida y vuelta en el" viento solar, explica Sibeck.

Tanto el campo magnético del sol y el campo magnético de la Tierra puede ser orientado hacia el norte o hacia el sur (el campo magnético terrestre es a menudo descrito como un imán gigante en el espacio).
El campo magnético del Sol cambia su orientación con frecuencia, a veces estar alineado con la Tierra, en algún momento convertirse en anti-alineados.
Los científicos habían pensado que las partículas de mayor energía solar entró en la magnetosfera de la Tierra cuando el campo del sol estaba orientado hacia el sur (anti-alineado con la de la Tierra), sino todo lo contrario resultó ser el caso, la nueva investigación demuestra.
El trabajo fue patrocinado por la NASA y la National Science Foundation, y con base en las observaciones de Themis de la NASA (Historia Temporal de Eventos e Interacciones a Macroescala durante Subtormentas) vía satélite.

¿Cuántas y dónde
En esencia, el escudo magnético de la Tierra es más fuerte cuando los científicos habían pensado que sería más débil.
Cuando los campos no están alineados, "el escudo está en marcha y muy pocas partículas entran", dijo el físico Jimmy Raeder de la Universidad de New Hampshire en Durham.
Por el contrario, cuando los campos están alineados, se crea "una brecha enorme, y hay montones y montones de partículas que llegan", añadió Raeder, en la conferencia de prensa.
A medida que orbitaba la Tierra, las naves espaciales THEMIS, cinco fueron capaces de estimar el espesor de la banda de partículas solares próximos, cuando los campos estaban alineados - resultó ser aproximadamente 20 veces el número que se puso en cuando los campos eran anti-alineados.

THEMIS fue capaz de hacer estas mediciones a medida que avanzaba a través de la banda, con dos naves espaciales en las fronteras de diferentes de la banda, la banda resultó ser una radio de la Tierra de espesor, o cerca de 4.000 millas (6.437 kilómetros).
Las mediciones del espesor tomada más tarde mostró que la banda estaba también creciendo rápidamente.
"Esto realmente cambia nuestra comprensión de viento solar-magnetosfera de acoplamiento", dijo el físico Oieroset Marit de la Universidad de California, Berkeley, también en la conferencia de prensa.
Y mientras que la interacción de las partículas de anti-alineados se produce en el ecuador de la Tierra, las de las partículas alineadas se producen en las latitudes altas tanto al norte como al sur del ecuador.
La interacción es "añadiendo burbujas de plasma en el campo magnético de la Tierra", que es una manera fácil de obtener las partículas solares en el, dijo Sibeck, científico del proyecto THEMIS.

Siguiente ciclo solar
Este hallazgo no sólo tiene implicaciones para la comprensión de los científicos de la interacción entre el Sol y la magnetosfera terrestre, sino también para predecir los efectos a la Tierra durante el próximo pico en el ciclo solar.
El sol opera en un ciclo de 11 años, alternando entre períodos de actividad y la tranquilidad. Actualmente nos encontramos en un período de silencio, con pocas manchas solares en la superficie del sol y un menor número de llamaradas solares, aunque el próximo ciclo de la actividad ha comenzado.
Se espera que llegue alrededor de 2012, con lo que gran cantidad de manchas solares, llamaradas y eyecciones de masa coronal (CMEs). Las CMEs pueden interactuar con la magnetosfera de la Tierra, causando problemas para los satélites, las comunicaciones y redes eléctricas.
Este próximo período activo ahora parece que va a ser más intenso que el anterior, que alcanzó su punto máximo alrededor de 2006, algunos científicos piensan. La razón es que los cambios en la alineación del sol.
Durante el último pico, los campos solares que golpean la Tierra fueron los primeros anti-alineados entonces alineados. Anti-alineados campos pueden energizar las partículas, pero en este caso, la energía llegó antes de que las partículas mismas, que no crea un gran alboroto en cuanto a las tormentas geomagnéticas y las interrupciones.
Pero el siguiente ciclo se verá alineados, entonces los campos de lucha contra la alineación, en la teoría de la amplificación de los efectos de las tormentas que golpean.
Raeder compara la diferencia de encender una estufa de gas de dos maneras: En el primer modo, el gas se enciende y la estufa se enciende y se obtiene una llama.
En el otro lado, deja que el gas de funcionar durante un tiempo, de modo que cuando se agrega el gas se obtiene un auge mucho mayor.
"Debe ser que estamos en un momento difícil en los próximos 11 años", dijo Sibeck.

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