A veces, un problema es tan grande, un país no puede con él.

Viernes, 16 de julio 2010 a las 4:07 pm

16 de julio 2010: El tiempo en el espacio se convierte en un problema internacional.

La NASA informó hoy a la iniciativa internacional Convivir con una estrella (ILWS) en Bremen, Alemania, en la presencia de más de 25 de las naciones más avanzadas del mundo sobre los problemas potenciales, e incluso probable que las tormentas solares podrían aportar a nuestro planeta en un futuro próximo.

"El problema es que las tormentas solares, averiguar cómo predecir y mantenerse a salvo de sus efectos", dice Lika Guhathakurta ILWS Presidente de la sede de la NASA. "Tenemos que avanzar en esto antes de la llegada del próximo máximo solar alrededor del año 2013."

La fecha misma está notablemente cerca al 21 de diciembre de 2012 y parece confirmar lo que los astrónomos e investigadores han estado advirtiendo durante años o más en los últimos 10.

El sol y la Tierra están separados por 93 millones de kilómetros de espacio-una distancia que parece seguro. Pero desde que comenzó la Era Espacial, y especialmente en los últimos años, ha habido una creciente conciencia de que 93 millones de millas en realidad no es tan lejos. Observatorios de naves espaciales y terrestres han mostrado que la Tierra se encuentra en la atmósfera exterior del sol, azotado por los vientos solares y arrojaron por las tormentas de granizo de partículas energéticas. Por otra parte, los dos cuerpos están en realidad conectados por hilos invisibles del magnetismo. Durante los eventos de reconexión "," que por lo general ocurren varias veces al día, se puede trazar las líneas invisibles de fuerza hasta el final de polos de la Tierra a la superficie del sol.

"La Tierra y el Sol están conectados entre sí. No podemos estudiarlos por separado nunca más ", dice Guhathakurta.

Hace unos años, los científicos acuñó el término "heliofísica" para describir la nueva ciencia del sistema Sol-Tierra. Como un guiño a la importancia del tema, la NASA ha puesto en marcha un dedicado División de Heliofísica en la sede en Washington DC, y las Naciones Unidas declaró 2007 el "Año Heliofísico Internacional" (AHI) con la esperanza de estimular la participación global en este nuevo campo.

Predecir la actividad solar es un problema complicado, similar en algunos aspectos a las previsiones meteorológicas terrestres pero multiplicada en crisis por la física espinosos de plasma solar y el magnetismo. Predecir el sol es sólo la mitad del problema, sin embargo, la otra mitad es la Tierra. ¿Cómo el campo magnético de nuestro planeta y la atmósfera de responder a cualquier tormenta dada solar es un enigma que los científicos magnetohidrodinámica de los mejores cuesta entender incluso con la ayuda de los superordenadores más potentes de la Tierra. Por estas razones, se dice a menudo que la predicción del clima espacial se queda 50 años detrás de su contraparte terrestre.

"Necesitamos ideas más datos y más", dice Guhathakurta.

Por eso, esta semana, la madre entrega a su presidencia del ILWS al Dr. Ji Wu, de la Academia China de Ciencias. Además de dirigir los ILWS, Wu pasará los próximos dos años el aprovechamiento de los talentos especiales de país más poblado del mundo para la heliofísica.

"Tenemos muchos científicos y muchas ideas frescas", dice Wu. "China será capaz de hacer importantes contribuciones en esta área."

Otra complicación es el volumen. Heliofísica juega en un escenario que es cientos de millones de millas de ancho. Simplemente no perder de vista lo que está pasando es un reto importante. La NASA y otras agencias espaciales tienen docenas de naves espaciales por ahí, sino que se extiende sobre un volumen enorme.

"Imagine que trata de controlar los océanos de la Tierra con un pequeño número de boyas. Te echo mucho de menos. Esa es la situación que estamos ahora con el "océano del espacio", dice Guhathakurta.

China está a punto de contribuir en una pequeña boya conocida como "KuaFu", nombre de un gigante en la mitología china que quería capturar el sol. KuaFu se encuentra en el punto de Lagrange L1 donde tomará muestras del viento solar aguas arriba de la Tierra.

"Estamos poniendo KuaFu en un punto estratégico en el espacio", dice Wu. "El viento solar en L1 es un insumo importante para muchos modelos de la ciencia de la interacción Sol-Tierra."

Cuando KuaFu lanza que se unirá a una creciente flota internacional de naves espaciales dedicados a heliofísica. La NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Espacial Canadiense, la JAXA y China están haciendo contribuciones significativas.

Y justo a tiempo ...

Si los meteorólogos están correctos, el ciclo solar llegará a su máximo durante los años alrededor de 2013. Y aunque probablemente no será el pico más alto de la historia, la sociedad humana nunca ha sido más vulnerable. Los fundamentos de la vida diaria-desde las comunicaciones a las previsiones meteorológicas para los servicios financieros-dependen de los satélites y la electrónica de alta tecnología. Un informe de 2008 de la Academia Nacional de Ciencias advirtió que una tormenta solar del siglo clase podría causar miles de millones en daños económicos.

Preparación para una "Katrina solar", el lanzamiento de una nueva ciencia de captación, el talento de los científicos de todo el mundo: "Estas son sólo algunas de nuestras metas para la reunión de esta semana", dice Guhathakurta.

Ambicioso? Sí, pero en heliofísica pensar en grande viene con el territorio.

Artículo original: science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2010/16jul_ilws o

Cortesía del autor Dr. Tony Phillips y Ciencia de la NASA @

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